改变传统的“哑巴”式的英语教育，教师是从基础知识向口语能力转化的关键因素，这是时代要求的角色转变，也是大势所趋。在传统教学模式下，英语教师的作用定位于讲解传授英语的语言知识，这有意无意地把语言看成是一种知识，把语言作为一种科学来教学。这种观点理论上片面，实践上有害。
在正确的教学理念中，教师应成为学生主动学习的引导者。变传统的“认知式”教学为现代的“功能式”教学，培养学生对语言的主动理解能力和运用能力。在当好英语语言知识的传授者之外，教师应扮演好课前的设计师、课堂的总导演、课后的督导员。除了讲授正确的语音、语速和句法结构，正确地教授重音、节奏、语调、词语之间的连接知识与技巧外，教师还应该提供丰富的语言材料和与话题相关的文化背景知识。比如，在汉语当中，“狗”有很强的侮辱性隐意，但在英语语境下，狗却是一种忠实可爱的动物，You are a lucky dog．（你真是个幸运儿）。同时，教师还应负责给学生提供和创造真实的语言交际情景和创造性地运用语言的机会。
教师既是良师，也应成为学生的益友。英语口语教学和英语其他教学比较，暴露学习者的问题，特别是当着全班几十人的面，对表达者无疑是一种很大的心理压力和挑战。因为害怕出错、丢面子，造成很多学生的口语意识越来越受到压抑，从而丧失对英语学习的兴趣。这就要求教师能及时掌握学生在英语学习中的心理，激发其学习欲望和自信心，建立融洽的师生关系，拉近教与学的距离，直接提高教学的效率与质量。
我们提倡改变教师的教学方法，更希望是通过此来改变教师的教学理念——口语教学不是课堂教学的调味剂，而是实实在在的能力培养。